Лето 1915 года стало первым тяжелым периодом в политической карьере Уинстона Черчилля. Уже опытный в делах управления государством 40-летний политик потерпел фиаско – ему пришлось выйти из нового состава кабинета министров, поскольку провалился разработанный им грандиозный план по захвату пролива Дарданеллы. Для восстановления душевного равновесия Уинстон вместе со своей женой Клементиной уехал в небольшой загородный домик, снятый ими на летний период.
Душевное состояние Черчилля пугало Клементину, боявшуюся, что в минуту отчаяния, поддавшись депрессии, ее муж решит свести счеты с жизнью. Выход нашелся совершенно случайно. Однажды чету Черчиллей навестил его младший брат Джек со своей женой Гвенделин, которая увлекалась акварелью. Ее занятия живописью привлекли внимание Черчилля. Заметив это, Гвенделин дала ему набор художника своего шестилетнего сынишки и предложила самому принять участие в творческом процессе. Уинстон нехотя сделал несколько мазков и, неожиданно для самого себя вдруг втянулся в это занятие. С удивлением для себя Черчилль обнаружил, что, концентрируясь на живописи, он забывает обо всех политических дрязгах и неприятностях. С тех пор живопись стала постоянной составляющей жизни великого британца.
Мольберты, краски и громоздкие холсты всегда сопровождали Уинстона в бесчисленных поездках и командировках. В каждом доме, который снимала чета Черчиллей, устраивалась студия. Даже в жестком временном графике государственного деятеля он всегда старался выкроить часок-другой для занятия своим новым и, пожалуй, самым сильным увлечением. Уинстон рисовал везде. В министерских кабинетах и королевских покоях. В пустыне Марракеш и на побережье Франции. На английских просторах и канадских озерах.
